1.光及其特性
光是一种电磁波。可见光部分波长范围是：390-760nm(毫微米).大于760nm部分是红外光，小于390nm部分是紫外光。光纤中应用的是：850nm，1300nm，1550nm三种。
2.光纤结构
光纤(Optical Fiber，OF)是光导纤维的简写，是用来导光的透明介质纤维，一根实用化的光纤是由多层透明介质构成的，光纤裸纤一般分为三层： 中心高折射率玻璃芯(芯径一般为50或62.5μm)，中间为低折射率硅玻璃包层(直径一般为125μm)，最外是加强用的树脂涂层。如图1.1所示。
3.光纤的种类
3.1按光在光纤中的传输模式分类
按光在光纤中的传输模式光纤分为单摸光纤和多模光纤。
多模光纤：中心玻璃芯较粗(50或62.5μm)，可传多种模式的光。但其模间色散较大，这就限制了传输数字信号的频率，而且随距离的增加会更加严重。例如：600MB/KM的光纤在2KM时则只有300MB的带宽了。因此，多模光纤传输的距离就比较近，一般只有几公里。
单模光纤：中心玻璃芯较细(芯径一般为9或10μm)，只能传一种模式的光。因此，其模间色散很小，适用于远程通讯，但其色度色散起主要作用，这样单模 光纤对光源的谱宽和稳定性有较高的要求， 即谱宽要窄，稳定性要好。
3.2按光纤截面上折射率分布分类
按照截面上折射率分布的不同可以将光纤分为阶跃型光纤(Step-Index Fiber，SIF)和渐变型光纤(Graded-Index Fiber，GIF)，其折射率分布如图1.2所示。
3.3 按照ITU-T关于光纤类型的建议分类
按照ITU-T关于光纤类型的建议分类光纤可以将光纤分为G.651光纤(渐变型多模光纤)、G.652光纤(常规单模光纤)、G.653光纤(色散位移光纤)、G.654光纤(截止波长光纤)和G.655(非零色散位移光纤)光纤。其中G.652,G.655在目前工程中普遍应用。G.652又称常规单光纤，可在双波长工作，在1310nM处色散最小，其典型衰减值为0.34dB/km.而在1550处，则衰减最低约为0.2dB/km。G.652光纤价格较低，技术成熟，是目前应用最大的光纤约占90%以上。
4.常用光纤规格
单模： 8/125μm， 9/125μm ， 10/125μm
多模： 50/125μm 欧洲标准
62.5/125μm 美国标准
工业，医疗和低速网络： 100/140μm， 200/230μm
塑料： 98/1000μm 用于汽车控制。
5.光纤的优点
● 光纤的通频带很宽.理论可达30亿兆赫兹。
● 无中继段长.几十到100多公里，铜线只有几百米。
● 不受电磁场和电磁辐射的影响。
● 重量轻，体积小。例如：通2万1千话路的900对双绞线，其直径为3英寸，重量8 吨/KM。而通讯量为其十倍的光缆直径为0.5英寸，重量450P/KM。
● 光纤通讯不带电，使用安全可用于易燃，易暴场所。
● 使用环境温度范围宽。
● 化学腐蚀，使用寿命长。