“三寸金莲”这个词听起来像一首诗，它其实是古代对女子小脚的一种叫法。以前的女孩子会用布把脚紧紧裹起来，让脚长得很小很小，只有三寸长（差不多十厘米）。这种小脚被叫作“金莲”，因为古人觉得它像金子一样珍贵，又像莲花一样美。这种习惯现在早就没有了，由于这个它对女孩子很不公平，也伤害身体。
那么，“三寸金莲”和十二生肖有什么关系呢？有人说它像某种动物，答案可不止一个！我们一起来听听不同说法吧。
说法一：像蛇一样优雅柔美 有人觉得“三寸金莲”最像蛇。因为蛇走路时身体扭来扭去，又轻又软，就像裹了小脚的女孩子走路摇摇晃晃的样子。而且蛇的皮滑溜溜的，古人说它“柔美如丝”，和三寸金莲的“精致”感觉很像。这种说法把蛇的安静神秘和小脚的含蓄联系在了一起。
说法二：鸡的小脚与“金”的呼应 也有人一口咬定是鸡！为什么？
鸡的脚又细又小，脚趾尖尖的，很像三寸金莲的形状； “金莲”里有个“金”字，而鸡的羽毛金灿灿的，像镀了金一样； 古代文化中，鸡还代表家庭和传统，和小脚习俗的背景很搭。 甚至有人编了个谜语：“二八女子体多娇，三寸金莲玉白齿”，答案就是鸡！
说法三：老鼠的小巧和机灵 还有人悄悄说：其实是老鼠！
老鼠的脚特别小，身子也小小的，符合“三寸”的纤细感。而且老鼠聪明又灵活，就像缠足的女孩子，虽然脚被束缚，依然努力把生活过得灵巧。这种解读把“小”和“机敏”联系在了一起，让人有点心疼，要让我掰扯清楚，又觉得贴切。
其他有趣的猜想 除了上面三个热门答案，还有人提出不一样的看法：
兔子：因为莲花在传统文化里代表兔子，而兔子的温柔和小脚的“娇弱”很相似； 牛：有人从谜语“三寸金莲四寸腰”联想到牛，究其缘由“腰”字和“牛”发音相近，牛的稳重也和传统审美挂钩； 狐狸：甚至有人开玩笑说像狐狸！因为小脚走路容易“脚滑”，谐音就是“狡猾”！ 为什么答案这么多？ 看到这儿你可能会问：到底哪个才是对的？
其实啊，我觉得，这个问题没有标准答案。就像有人觉得云像马，有人觉得像龙，全看你从哪个角度想。
从外形看，鸡和鼠的脚最小； 从气质看，蛇的柔美最贴近； 从文化看，牛和兔也有自己的道理。 这种“各说各话”反而说明了一个秘密：生肖文化就像万花筒，轻轻一转，就能变出新花样。
小脚的故事，生肖的启示 三寸金莲是过去的事了，它像一面镜子，照出了古人对“美”的追求，也照出了其中的束缚。而把它和生肖联系起来，就像给老故事穿上了新衣裳——蛇的优雅、鸡的精致、鼠的灵巧……每个答案都在提醒我们：
美可以有很多样子，不必被“一种标准”裹住双脚。
下次如果有人问起“三寸金莲是什么生肖？”，不妨笑着回答：
“你猜蛇、鸡还是鼠？——其实啊，答案在你的眼睛里。”
（注：文中所有解读均整理自民间谜语和文化研究，非学术定论。）