何为影武者？
简单来说，就是“冒牌货”，替身。
国外古代一些军阀首领，为了避免自己在危险场合被轻易杀死，所以会经常用影武者代替自己。
电影中的武田家可以理解为国外战国时期的一个诸侯国，它的首领是武田信玄。
武田信玄最初使用的影武者是自己的兄弟，因为他的样子与自己有点像，但熟人会轻易看出他的破绽，
后来他的弟弟给他找了一个外貌和他几乎完全一样的影武者回来，这就是电影的影武者。
黑泽明在电影的片头，已经很完美地给观众展示影武者了。
电影的片头，有三个服饰，外貌等都差不多的武士坐在屋子里，
坐在中间的是主角武田信玄，
坐左侧的，是他的弟弟，当时他还是他的影武者；坐右侧的，是新的影武者。
新的影武者主要在外貌上与武田信玄很像，但性格，脾气，举止神态等完全不同于武田信玄，因为他还没有正式成为影武者，没有尝试模仿武田信玄的方方面面；
而且他的人生轨迹又与武田信玄天差地别，武田信玄是一代枭雄，而他只是一个差点被处死的市井小偷，
所以在神态等方面，新的影武者与武田信玄差异很大。
武田信玄的弟弟，因为长期担任武田信玄的影武者，所以如果观众仔细看，就会发现他们的动作，神态都是非常相似的。
导演还在这段情节中，特意地让他不断重复武田信玄的动作。
长期担任影武者，影武者会慢慢活成了真身的样子，并且很多时候不能做自己，甚至会忘了自我，在切换身份的时候会非常痛苦，这就是武田信玄的弟弟所感悟到的，担任影武者的代价。
②
博弈和结局
电影的背景中，主要有四方势力：武田信玄，织田信长，德川家康，上杉谦信，
对国外文化稍微熟悉的网友，都会知道这四位人物，在真实历史中，都是国外著名的人物，他们就好比我们三国历史中的曹操，孙坚，刘备等；
电影中上杉谦信出镜的时间比较短，在删减版中还被删去了；
而电影中织田信长和德川家康两家又组成了联盟，所以电影主要是讲武田信玄和他们联军的相互对抗。
在对抗中，本是武田家占了优势的，但武田信玄不幸被德川家康的火枪手偷袭，被击中，因此受了重伤，后来不幸去世。
临终前，他留下遗言，希望家臣隐瞒他的死讯至少三年，而且不要轻易出兵，尽量只是好好守住领土，否则武田家就会灭亡。
事实上的他遗言是对的，在电影中，他这个角色的设定就等于“曹操+诸葛亮”，是因为有他的领导，武田家才能抗衡对手。
在他死后家臣按照他的遗嘱，隐瞒了他的死讯，并利用影武者做掩饰，
果然德川家康和织田信长都不敢轻易出击，一直只是试探， 这个策略为武田家争取了三年；
后来影武者的身份被识破，武田信玄的死讯已经被传开，武田信玄的儿子刚继承了首领的位置，就擅自出击，结果才导致武田家灭亡。
总的来说，《影武者》主要是讲影武者为武田家争取了三年的安全时间，后来武田信玄的儿子一意孤行，贸然出兵，导致武田家灭亡的故事。
某种意义上来说，《影武者》是一部关于“冒牌货”和继承者的悲剧！
不少电影评论家曾说黑泽明的电影一般是讲国外的故事，但探究的东西往往是西方的，这其实也是有一定道理的，
这部《影武者》探究的一个主题，就是欧美电影常常探究的“自我实现”。
电影中，无论是影武者和武田信玄的关系，还是武田信玄的儿子和武田信玄的关系，都牵涉了“自我实现”，而且都是悲剧。
①“冒牌货”的悲剧 ：“高仿”过后，放不下！
电影中的影武者，本来只是一个小偷，因为犯罪差点被处死，幸亏他被武田信玄的弟弟发现，让他担任影武者，才逃过了一命。
武田信玄最初是拒绝这位小偷成为自己的影武者的，因为他觉得这个小偷无论是在身份地位，还是为人处世方面，都没有资格当他的“冒牌货”，
后来他发现了小偷敢于直言的一面，认为他还是有过人之处，所以才留下他。
小偷要正式长期担任影武者的时候，他同样也是拒绝的，因为他为人没有目标，只想贪图小利，只想浑浑噩噩过日子，所以拒绝。
但当他发现了武田信玄的尸体，以及看到了武田信玄的家臣很尊敬武田信玄，沉重地送别武田信玄的尸体的时候，他就似乎被触动，主动要担任影武者，就算没有酬劳也要愿意当。
担任影武者是有代价的，他正式担任后，他对自我的认识发生了很大的变化。
他是一名出色的影武者，他的模仿能力一流，但因为这个原因，他逐渐迷恋了武田信玄的身份，无法自拔。
在电影中，武田信玄可谓是一代枭雄！
对外方面，武田信玄雄才伟略，拥有超高声望。
虽然织田信长，德川家康都是他的对手，但他们都很敬佩武田信玄，
织田信长曾不断强调：在天下能与他争锋的，就只有武田信玄；
当第一次听说武田信玄可能被暗杀的时候，织田信长第一反应是：“生要见人，死要见尸”，在没有完全确认武田信玄生死的情况下，绝不轻举妄动, 可见他对武田信玄的敬畏。
后来武田家能够拥有三年的安全时间，主要也是依靠武田信玄的威望，
本多忠胜在国外战国时期，被称为“战国第一猛将”，地位就等于《三国演义》中的吕布，
但在电影中，当他看到武田信玄的影武者坐在战场上，看到他的军旗在飘扬，本多忠胜就不敢轻举妄动，马上撤军了。
对内方面，武田信玄是一流的首领，深得人心。
武田信玄的才能非凡，但他从不自负，能够虚心地听取大臣的意见，
比如，他曾因为一时的烦躁，抱怨军队进军的情况，
他的大臣听到他抱怨，当即批评他，说他就这种气量如何当首领，还说他“猴子”的外号，
对此，武田信玄没有生气，反而不断偷笑，仿佛很庆幸有这样的忠臣，然后又说回了正事；
他有雄心壮志，又身材襟广阔，肯听大臣的意见，所以一众大臣都对他忠心耿耿。
影武者不断演绎这种处于“人生巅峰”的身份，对自我的认识难免受到冲击。
过去他只是一名市井无赖，连自己的真名，在电影中也没有被提及，
担任影武者，使用的却是一代枭雄的身份；
过去他只是得过且过，人生毫无目标，关心的只是小私小利，
当他担任影武者的时候，他不断领略到武田信玄的雄才伟略，感受了他的领袖气质，也亲身赶赴战场，承担过首领的责任，
这让他放弃了过去的自己，彻底迷恋武田信玄的身份，甚至把自己当成了武田信玄，把武田信玄的孙子也当成了自己孙子，把武田家的事，也彻底当成了自己的事。
另外，这三年来，他一直担任武田信玄，他也很难放弃这种处于人生巅峰的生活状态；
可以说，这三年的影武者生涯，让他感受了三年虚幻的自我实现。
现实是残酷的，他虽然已经忘记了自己是影武者，忘记了自己是个“冒牌货”，但不管他愿不愿意，他终有失去这虚幻身份的一天。
他去征服武田信玄的御马时，出现了意外，他的身份因此暴露了，所以他无法继续担任影武者。
被赶出武田家的时候，他也一直舍不得这个身份，
他曾是一个贪图小利的小偷，但武士给他报酬的时候，他根本没有留意报酬是多是少，仿佛报酬丢了也不在乎；
他临走前更希望的，却是再看看武田信玄的孙子；
对武田家，他也是一直依依不舍，最终还是武田家的武士多次用小石头砸他，他才慢慢的离开，非常凄凉，
导演还安排了他离开的场景是雨天，更加突显了这种离别的辛酸。
后来，武田信玄的儿子一意孤行，导致了武田家被织田信长击败，全军覆没，
影武者还赶赴了战场，目睹了覆灭的战争，自己还一人参战，
最后还死在了武田信玄“风林火山”军旗旁，
武田家灭亡了，他也跟着灭亡！
②继承者的悲剧：为了证明自我，连性命都不顾。
在武田信玄去世后，他的儿子武田胜赖成为了继承人，但他却是一个无名份的继承者。
武田胜赖是武田信玄的儿子，但他的外公是武田信玄的仇敌，
按照一些传统的名分，武田信玄只能立武田胜赖的儿子为继承人，武田信赖只是在名义上充当继承者的监督人；
在武田信玄去世后，武田胜赖的儿子尚小，不能继承武田家，所以武田家最终让武田胜赖成了主公，成为了实际的继承者。
武田信玄的形象是那么的光辉伟大， 作为他的儿子，武田信赖却一直无名分，
他觉得他得不到父亲的肯定，对此一直耿耿于怀，
所以武田信赖一直想通过超越父亲来证明自我。
武田信玄的遗言是希望武田家在他死后不要主动出击，这样才能保住武田家，
但面对德川家康的挑衅时，武田信赖没有和家臣商量，就主动出兵了，因为他急于证明自我，他心中一直缺乏肯定，他想给自己成就；
看到这种情况，家臣让影武者亲临战场，用武田信玄的旗帜来帮助武田信赖。
武田信赖后来在这场战争中获胜了，主要是他的功劳，但他却不高兴，因为他觉得他能胜利，是因为有父亲的旗帜，
这没有让他得到满足，反而更强化了他证明自己的欲望。
影武者的身份暴露后，他正式成为了武田家的主公，
当上主公后，他马上做的事，就是主动出击，
父亲不希望武田家的人轻举妄动，他偏要一意孤行，就算是大臣都阻止他，他依然要出击。
到最后的大战中，家臣在战场都已经看到敌我悬殊的局面，感叹“武田家要灭亡了”，
但武田信赖依然出兵，也许他都知道会输，但他就是辣眼心中的愤怒，宁死也要证明自己，
最后武田家的军队被织田信长的军队打得落花流水，武田信赖也死在了战场上。
这个故事的两段悲剧，都是关于自我实现的不同探索。
影武者在短时间内走向了人生的巅峰，当他结束影武者身份时，一切回到原点，他无法放下，最终造成悲剧；
继承者从小就认为自己得不到父亲的肯定，而父亲的地位又那么崇高，
他虽然不是父亲的影武者，但他一直都觉得自己活在了父亲的影子中，认为他在别人的眼中，只是武田信玄的儿子，所以他一直想方设法证明自己，最终造成悲剧；
他们的共同点，都是无法自我实现，造成了悲剧。
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