高原反应出现海拔受多种因素左右，一般体质弱者2000-2500米可能有反应，常锻炼者约3000米，快速上升海拔时3000米以上易现，缓慢上升则多在3500-4000米，停留时间也有作用。
1、个体差异方面：每个人对高原的适应能力不同，一般来说，身体素质较好、经常锻炼的人可能在海拔3000米左右才会出现高原反应，症状也相对较轻。而体质较弱、心肺功能差的人，可能在海拔2000-2500米就会有高原反应，如头痛、气短等。这是因为个体的心肺功能、血红蛋白携氧能力等存在差异。
2、上升速度因素：如果是缓慢上升海拔，身体有时间适应环境变化，可能在海拔3500-4000米才出现高原反应。但若是快速进入高海拔地区，比如乘坐飞机直接抵达海拔3000米以上的地方，大部分人在落地后不久就容易出现高原反应，这是由于身体来不及适应气压和氧气浓度的急剧下降。
3、停留时间影响：短时间停留高海拔地区，身体可能在相对较低海拔就出现高原反应，例如在海拔3000米处短暂停留几小时，部分人就会感觉不适。而如果长期居住在高海拔地区，身体会逐渐适应，高原反应可能在海拔4000米以上才会出现，因为身体经过一段时间的调整，心肺功能等会有所增强。
高原反应若未妥善处理，可能引发严重并发症，如肺水肿、脑水肿等，危及生命，即便症状较轻，也会影响旅行或工作体验与效率。
如何避免高原反应
药物预防：出发前咨询医生并准备抗高原反应的药物，如乙酰唑胺。在进入高原前1-2天开始服用，可帮助减轻高原反应症状，还可以携带一些缓解头痛、头晕的药物，如布洛芬、乘晕宁等，在出现轻微症状时及时服用，以减轻身体的不适。保持良好的身体状态：提前加强锻炼，增强心肺功能，但要注意避免在出发前剧烈运动导致疲劳。保证充足的睡眠，让身体机能处于良好状态。戒烟戒酒，因为烟酒会影响身体的氧合能力和血液循环，增加高原反应的易感性。